El Laboratorio Municipal de Vitoria-Gasteiz participa en dos proyectos para contribuir a mejorar la vida de las aproximadamente 185.000 personas que viven refugiadas en los campamentos saharauis. Por un lado, analiza el polvo de moringa, un suplemento alimenticio utilizado en la recuperación de mujeres lactantes; por otra parte, realiza análisis para buscar fuentes de agua y establecer la mejor forma de aprovecharlas.
La Moringa oleifera es un cultivo originario del norte de la India que se ha distribuido por gran parte del planeta. Es una planta que se tiene en cuenta para la alimentación debido a su valor nutricional, elevado rendimiento de biomasa y su capacidad de soportar largos períodos de sequía y crecer bien en condiciones áridas.
Estas características hacen que la moringa sea un cultivo de especial interés en contextos con condiciones climáticas extremas, como es el caso de los campamentos de refugiados saharauis, situados en la hamada, la zona más árida del desierto del Sáhara, en el sur de Argelia, y para poblaciones con necesidades alimenticias especiales. En los campamentos vive, desde 1976, una población refugiada que actualmente se estima en 185.000 personas.
En ese contexto, con el objetivo de mejorar la alimentación de las mujeres lactantes, en los últimos años, el Gobierno de la República Árabe Saharaui Democrática, RASD, la autoridad de los campamentos, está impulsando el cultivo de moringa como fuente de proteínas vegetales, vitaminas y minerales.
En el marco del convenio suscrito con el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, en 2016 la Asociación de amigos y amigas de la RASD de Álava inició la siembra de aproximadamente 25.000 m² de cultivo de Moringa oleifera. Tres años más tarde se puso en marcha un centro de procesamiento de hojas de moringa, que se dedica a secar las hojas, molerlas y envasar el producto. A finales de 2019, se obtuvieron los primeros kilos de polvo de hoja de moringa envasados al vacío. La producción del centro se distribuye a las mujeres lactantes como suplemento alimenticio.
Paralelamente, gracias a la colaboración de nutricionistas de Vitoria-Gasteiz, se ha realizado un estudio nutricional sobre la suplementación con moringa en el tratamiento de la anemia posparto. Los resultados demuestran que el consumo de polvo de hoja de moringa durante las primeras seis semanas después del parto ayuda de manera significativa a las madres lactantes a recuperarse.
Por su parte, el Laboratorio Municipal analiza polvo de moringa para establecer su calidad microbiológica, posibles riesgos microbiológicos y poder establecer, con los datos obtenidos, mejoras en la producción y en el almacenamiento. Esto es posible porque el polvo de moringa es un alimento estable al que no le afectan las condiciones de transporte y tiempo transcurrido desde su recogida hasta su entrega en el Laboratorio.
Otro grave problema que aqueja a los campamentos de Tinduf es la escasez de agua. La mayoría de la población refugiada dependía inicialmente del reparto de agua en camiones, pero la búsqueda de agua aprovechable es constante y en la actualidad se intenta abrir pozos profundos de agua subterránea que se transporta para lograr sistemas de aprovisionamiento de agua potable o, según su calidad, para uso agrario u otros usos. Sin embargo, el agua de la que se puede disponer se ha convertido en un problema grave debido al exceso de sales y yodo en los pozos y a la falta de tratamiento.
Tanto para la búsqueda de esas fuentes de agua, como para establecer la mejor forma de aprovecharlas, el Laboratorio Municipal lleva a cabo análisis físico-químicos, en la medida de lo posible. Es decir, cuando se puede disponer de dicha agua en un mínimo periodo de tiempo desde la recogida in situ, con el material suministrado desde el laboratorio y las indicaciones oportunas.
Tanto para el análisis de la moringa como para los análisis de agua, el personal técnico de la Unidad del Laboratorio Municipal y del Servicio de Cooperación al Desarrollo colaboran en todo lo posible con el de la Asociación de Amigas y Amigos de la RASD de Álava, en el marco del convenio con esta entidad.
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