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El acondicionamiento del bosque de Armentia

Breve descripción
Se encuentra situado a 3 km al suroeste de la ciudad de Vitoria-Gasteiz. Se trata de una extensa masa forestal de quejigo (Quercus faginea) de 108 ha, ampliada en los últimos 25 años gracias a la anexión de 40 has de terrenos agrícolas sobre los que se plantaron especies arbóreas muy diversas con la intención de crear en este lugar un parque botánico por parte de la Diputación Foral de Álava.

Está rodeado de terrenos agrícolas y conecta en su vertiente sur con las laderas de Montes de Vitoria, espacio natural de unas 5.000 ha de superficie en buen estado de conservación que alberga una elevada riqueza florística y faunística.

Situación inicial
A pesar de la calidad ecológica del bosque natural de quejigo y del interés botánico de las plantaciones exóticas anexas, durante los últimos años se habían registrado serias alteraciones debidas fundamentalmente al desarrollo incontrolado y a la excesiva presión de determinados usos recreativos.

Como consecuencia se había producido un grave deterioro de algunas zonas, especialmente en el interior del bosque, donde se observaba una excesiva densidad de sendas y caminos, en ocasiones en muy mal estado, y eran frecuentes las cárcavas y las superficies desnudas y erosionadas. El bosque presentaba una gran densidad de pies mal conformados y pocos ejemplares arbóreos bien desarrollados.

Proceso de acondicionamiento
El parque de Armentia tiene su origen en 1974, año en el que la Diputación Foral de Álava adquiere las 148 ha que conformaban este espacio. No es hasta 1998, sin embargo, cuando el Centro de Estudios Ambientales pasa a ocuparse de su gestión gracias a la formalización de un convenio de colaboración técnica entre el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz y la institución propietaria, ampliando esta superficie hasta las 165 ha que actualmente posee.

Los criterios de actuación utilizados para el acondicionamiento del parque han sido:

• Promover la regeneración de la masa de quejigo
• Definir y reestructurar la red viaria
• Restaurar las áreas degradadas, principalmente focos de vertidos incontrolados, áreas y taludes erosionados y riberas y zonas húmedas
• Adecuar pequeñas áreas para la estancia y el recreo

Las principales actuaciones y labores de acondicionamiento llevadas a cabo han sido:

• Formación y acondicionamiento de una red diferencial de itinerarios para uso peatonal, ciclista y ecuestre
• Clausura de pistas y caminos
• Creación de accesos y aparcamientos
• Acondicionamiento de praderas
• Señalización de itinerarios
• Acondicionamiento de las zonas de entrada y áreas de pic-nic
• Colocación de paneles informativos
• Labores selvícolas en la zona forestal de quejigal

Situación actual
En la actualidad, el parque está conformado por los siguientes espacios:

• Una zona forestal de Quercus faginea, en la que se han llevado a cabo diversas tareas selvícolas de regeneración de la masa arbórea
• Varias zonas de plantaciones, que incluyen gran variedad de especies
• 2 áreas de estancia y una red diferencial de senderos peatonales, ciclistas y ecuestres adecuadamente balizados